Чувствительность россиян к инфляции объясняется двумя обстоятельствами.
Во-первых, опытом XX столетия, который так или иначе отпечатался в семейной памяти почти у всех. За прошедший век сбережения подданных империи обесценились четырежды: из-за Первой мировой и революции; из-за коллективизации и индустриализации; из-за Второй мировой; из-за перехода к рыночной экономике в конце 1980-х — начале 1990-х.
Во-вторых, воспоминаниями о первых десяти годах РФ с их изнурительным и постоянным ростом цен.
Интуиция обманула
Режим Путина с самого начала работал на контрасте с этими воспоминаниями и страхами. Его подданные два десятилетия наслаждались сравнительно умеренной инфляцией. Но поскольку вторжение в Украину было понято большинством как начало абсолютно новой эпохи, то интуиция подсказывала, что сколько-нибудь устойчивым ценам скоро конец.
Получилось иначе, и притом дважды. В первые недели ценовая паника выглядела слишком сильной и опережающей события. Зато уже в мае 2022-го инфляция резко заторомозила, и с июня цены начали снижаться. Осенью инфляция возобновилась, но вплоть до конца весны 2023-го ее темпы были смехотворно низкими. Казалось, на российские потребительские цены не действует ничто — ни бойкоты импорта и экспорта, ни удешевление нефти в полтора раза за год с июня 2022-го, ни падение российской валюты с 50 рублей за доллар в том же июне до нынешних почти 90 рублей.
На зависть благоустроенным странам
Картина станет выглядеть менее парадоксальной, если вспомнить, что финансовая политика РФ сохраняет преемственность уже больше 30 лет. Те, кто ею сейчас руководят, происходят из того же круга, который встал у руля экономики в начале 1990-х. Подавление роста цен с самого начала было у них приоритетом.
Можно вспоминать 1990-е как время пикирующего рубля, а можно — как десятилетие почти бесперебойного замедления инфляции. В 1992-м индекс потребительских ценвырос в 26 раз, в 1995-м- в 2,3 раза, в 1998-м — на 84%, в 1999-м — на 36%, в 2000-м — на 20%.
Уже с конца 1990-х финансовая политика РФ была вполне грамотной и уравновешенной. Но экономика еще должна была к этому привыкнуть. Инфляция утихала медленно, как бы с отставанием. Помня об этом, можно было предположить, что в эпоху войны с Украиной и разрыва с Западом отвыкание от прежних правил тоже произойдет не мгновенно, и цены полезут вверх не сразу.
Но после 24 февраля 2022-го ценовой индекс еженедельно поднимался на 2% и более. В апреле 2022-го уровень потребительской инфляции в годовом выражении подскочил уже до 17,8%. Никаких предпосылок к этому, кроме страхов, которые содержались в головах людей, не было. Россияне вели себя так, как, по их понятиям, следует действовать, когда начинается война: обналичивали вклады, скупали сахар, соль, чай, кофе, спички, гречку, макароны, лекарства, стиральные порошки. А бизнес по той же логике ждал скорых дефицитов и конфискаций и поэтому либо взвинчивал цены, либо прятал товар.
Паника вполне могла выйти из берегов, но грамотные действия казенных финансистов и технократов спасли внутренний фронт режима. Видя, что не будет ни карточек, ни замораживания рублевых вкладов, ни конфискаций, подданные более или менее утихомирились.
Но дальнейшая длительная остановка инфляции выглядела загадочно. В апреле 2023-го индекс потребительских цен составил лишь 2,3% в годовом выражении. В самых благоустроенных и притом невоюющих странах такой уровень посчитали бы очень низким.
Дары бойкота
В России парадоксальным образом сложились несколько факторов. Шоковое сжатие импорта товаров из-за западного бойкота, компенсировалось снижением потребительской активности. Ошарашенные событиями россияне запаслись обиходными товарами, но изделия длительного пользования стали приобретать заметно реже. В отдельные месяцы 2022-го покупки товаров были на 10% ниже, чем в 2021-м. В 2023-м покупательская активность начала расти, особенно в первом квартале. Но и сейчас она остается на уровне 2014 года.
Уход с российских внутренних рынков глобальных брендов возымел не только отрицательные для россиян последствия. Околоправительственный аналитический центр ЦМАКП считает важным плюсом прекращение «переплаты за бренд» — замену «брендовых» изделий сходными по потребительским свойствам, но небрендированными товарами. Он же сообщает о росте предложения на рынках РФ товаров, которые предназначались на экспорт, но попали под западное эмбарго. А избыток наличных рублей, вместо того, чтобы вздувать цены в метрополии, в заметной доле потек на завоеванные территории.
Все это, вместе взятое, и обеспечило парадоксальную приостановку инфляции в воюющей и обложенной санкциями стране. К этому, видимо, добавилась и та инерция, о которой уже упоминалось. Финансовая политика РФ больше не является ни уравновешенной, ни рациональной. Из-за военных трат, дисбаланс российского бюджета сейчас выше, чем когда-либо в XXI веке. Но в инфляцию этот дисбаланс начинает конвертироваться только теперь.
Причина начинающегося поворота российской экономики и торговли к росту цен — как раз в том, что уникальные ситуации первых полутора лет вторжения сходят на нет.
Забыть про зигзаги
«Действие факторов, обуславливавших дезинфляционный эффект, исчерпывается (некоторые из них вообще имели чисто ситуационный характер), в то время как проинфляционные факторы даже усиливают своё действие, — констатирует ЦМАКП, — Прежде всего, это касается быстро ослабляющегося обменного курса».
После того, как российские экспорт и импорт переориентировались с Запада на Восток, торговый баланс РФ вновь стал «нормальным», т. е. опять начал определяться не столько зигзагами санкций, сколько продажной ценой на нефть. А она сейчас гораздо ниже, чем год назад.
За этой упавшей ценой, как и в довоенные времена, стал следовать курс рубля. «Мы не ждем среднесрочного укрепления курса — наша оценка на конец года — 87-95 руб./долл. с очень высокой неопределенностью», — сообщают аналитики Telegram-канала «Твердые цифры».
Как и положено, ослабление национальной валюты и рост бюджетного дефицита (до неслыханных 8,3 трлн руб за 12 месяцев с июня 2022-го по май 2023-го) начинают толкать вверх цены.
Июньский рост индекса потребительских цен близок к 0,5%. В прошедшем месяце они поднимались в полтора раза быстрее, чем в предыдущем. Контраст с прошлогодним июнем, когда ценовой индекс не вырос, а снизился на 0,35%, выглядит убедительно и даже впечатляюще.
Парадоксы себя исчерпали, и россиянам предстоит увидеть «нормальную» инфляцию, разгоняемую военными тратами. И убедиться, что старые правила, по которым живет тыл воюющей страны, никто не отменял.
