Среди всех стран мира только Россия может превратить США в ядерный пепел и в Вашингтоне понимают это, заявил президент Национального исследовательского центра «Курчатовский институт» Михаил Ковальчук.
«Мы — одна из немногих, практически единственная, суверенная страна. Потому что только мы можем обратить Америку в ядерный пепел, как они сами пишут. И в этом смысле мы имеем "охранную грамоту". Но надо думать о том, что будет завтра», — сказал Ковальчук, входящий в число близких друзей президента РФ Владимира Путина.
По его словам, России необходимо продолжать укреплять свой суверенитет, создавая новое оружие массового поражения. «На смену <…> [ядерным технологиям] придет в ближайшее время — биологическое [оружие] или что-то еще», — отметил Ковальчук.
19 ноября Путин утвердил новую ядерную доктрину России, которая позволяет применить ядерное оружие, если страну атакуют беспилотники и крылатые неядерные ракеты либо возникнет угроза потери части территорий. Также запуск ядерных боеголовок стал возможным в случае «агрессии» против Беларуси, которая входит в союзное государство с Россией.
При этом, согласно доктрине, Россия будет рассматривать непрямое участие ядерных держав в конфликте как их «нападение» на РФ. «Агрессия против Российской Федерации и (или) ее союзников со стороны любого неядерного государства с участием или при поддержке ядерного государства рассматривается как их совместное нападение», — говорится в документе.
21 ноября Россия нанесла массированный ракетный удар по территории Украины. Позднее Путин сообщил, что в рамках атаки были проведены испытания «Орешника» — баллистической ракеты системы средней дальности, которая без ядерной боеголовки была запущена по украинскому военному заводу «Южмаш» в Днепре. По словам Путина, это стало ответом на удары ВСУ по Брянской и Курской областям с использованием американских ракет ATACMS и франко-британских Storm Shadow.
Американские и европейские чиновники после удара предложили президенту США Джо Байдену рассмотреть возможность возвращения Украине ядерного оружия, утраченного после распада СССР. По мнению сторонников инициативы, это могло бы стать мощным сдерживающим фактором для России.
