Россия достигла целей в Сирии, несмотря на падение режима Башара Асада, поскольку не допустила создания «террористического анклава» в этой стране, заявил президент РФ Владимир Путин в ходе прямой линии. Он отметил, что на Западе хотят «подать все, что происходит в Сирии, как сбой и поражение России», но «это не так».
«Мы ведь пришли в Сирию для того, чтобы там не был создан террористический анклав, наподобие того, что мы наблюдали в некоторых других странах, скажем в Афганистане. В целом мы своей цели достигли», — сказал Путин. С его точки зрения, об этом говорит и тот факт, что даже те группировки, которые воевали с режимом Асада и правительственными войсками, тоже «претерпели внутренние изменения».
Путин также заявил, что в Сирии не было сухопутных войск России. «Там две базы наши: военно-воздушная и военно-морская. Наземная компонента состояла из Вооруженных сил самой Сирии и… так называемых проиранских боевых соединений. Мы вывели даже оттуда в свое время силы спецопераций. Мы там не воевали», — заверил он, добавив, что Алеппо был захвачен всего 350 боевиками, несмотря на присутствие 30 тысяч правительственных войск и проиранских подразделений, которые отошли без сопротивления. При этом «главным бенефициаром» сирийских событий Путин считает Израиль.
В ночь на 8 декабря повстанцы во главе с террористической группировкой «Хайат Тахрир аш-Шам» (ХТШ) захватили столицу Сирии Дамаск и объявили о свержении режима Асада. Сам 59-летний президент сложил с себя полномочия и сбежал в Москву, где ему предоставили убежище. Революция поставила под вопрос военное присутствие России в Сирии. В 2017 году Москва заключила с правительством Асада соглашение о размещении своих войск на авиабазе Хмеймим и военно-морской базе в Тартусе на безвозмездной основе в течение 49 лет.
